En el asentamiento Cruz del Arenal situado a 4250 metros de altura, viven 28 familias en extrema pobreza. Junto con la comunidad se pretende alcanzar una mejora en su nivel de vida.
Escuela Alexander-von-Humboldt
En el año 1802 llegó Alexander von Humboldt al Chimborazo con la meta de escalar el volcán de 6310 metros de altura consiguiendo por poco su objetivo. El 20 de enero de 1999 llegan los presidentes de Pro Vita Andina por primera vez a la pequeña comunidad indígena Cruz del Arenal situada en las cercanías del Chimborazo y les prometen a sus pobladores ayuda financiera para la construcción de una escuela con duchas, baños, cocina, un restaurante y una tienda. Educación y fuentes de empleo ayudarán a sus habitantes a superar su pobreza. El Proyecto empezó a volverse realidad poco después de la visita.
La construcción fue realizada por los hombres de la misma comunidad. El 24 de enero del 2000 asisten ya a la escuela 18 niños y pueden hacer uso del primer aula. Ellos mostraron gran alegría al recibir sus mochilas con útiles escolares y dulces enviados de Alemania.
Restaurante y Tienda
El Restaurante y la tienda se han convertido ahora en el centro del asentamiento. La cocina es utilizada no solamente para la preparación de los alimentos para los niños de la escuela sino también para el restaurante. También se dispone de una habitación para los trabajos manuales de las mujeres de la comunidad. Sus artesanías son vendidas en una pequeña esquina del restaruante a los turistas que visitan el lugar. A través de las grandes ventanas del restaurante se puede observar la majestuosidad con que se levanta el volcán más grande del Ecuador. El Chimborazo es la meta de muchos alpinistas.
Provisionamiento de Agua
A prudente distancia de la escuela se construyó una fuente; el agua es guiada a través de tubos sobre un tanque al edificio. Al exterior de la escuela hay un pozo con agua clara apta para beber, este pozo sirve tanto a los habitantes como a aquellos que aquí se detienen.
Energía Solar
Para la generación de la energía necesaria para el funcionamiento de la escuela y el restaurante bastarían algunos paneles. Debido a una falta de coordinación la planeada central hidroeléctrica no se ha podido realizar.
La protección del medio ambiente también forma parte de nuestros proyectos
Lucha contra la erosión en el Páramo – Llamas y Alpacas en lugar de ovejas
La zona húmeda – fría del Páramo al pie del volcán Chimborazo se ve gravemente afectada por la erosión debido a la deforestación por pastoreo y obtención de leña. Los pastores de Cruz del Arenal viven de la crianza de ovejas, lo cual lleva a una progresiva destrucción del medio ambiente. Las ovejas destruyen con sus cascos la frágil superficie del suelo. A través de los fuertes vientos llegan los signos de una erosión en grandes dimensiones. Los indígenas han reconocido el problema y están dispuestos a colaborar en la búsqueda de soluciones a través de un cambio en sus costumbres. Se quiere reemplazar a las ovejas por llamas y alpacas, que lamentablemente están fuera de sus posibilidades. Con nuestra ayuda ya pueden conseguir un pequeño rebaño de llamas.
Producción de lana
La alta calidad de lana obtenida de las llamas y especialmente de las alpacas representa mejores oportunidades financieras para los pastores. De la lana de las ovejas se pueden obtener tejidos que cubren las propias necesidades de los habitantes y producir artesanías para ser vendidas a los turistas.